iFarm.nl

Vandaag is in Tilburg mijn oudcollega Toine Bogers gepromoveerd tot doctor op het proefschrift Recommender Systems for Social Bookmarking. Het was een mooie promotie waarin de kandidaat op deskundige wijze de vragen van de beoordelingscommissie beantwoordde.

Vandaag een unicum bij een Letterenpromotie in Groningen: de hoogleraar (niet op de foto) was zo in de war dat hij vergat de kandidaat officieel te promoveren tot doctor. De decaan die de ceremonie leidde, zei er niets van. De vraag is nu: is de kandidaat vandaag doctor geworden of niet?

Afgelopen weekend zag ik op ted.com de presentatie How to grow your own fresh air van Kamal Meattle. Hij vertelde over zijn onderzoek over de bestrijding van het sick-building-syndroom met behulp van planten. Even verder kijken leerde dat ook ruimtevaartorganisatie NASA planten inzette voor schonere lucht en dat planten in de slaapkamer een positief effect hebben op de luchtkwaliteit.

Dat is nog eens goed nieuws! Ik ben onmiddellijk naar het tuincentrum in de buurt getrokken en heb vier van die dingen aangeschaft. Dit zijn ze geworden (van links naar rechts):

• zamioculcas
• sansevieria trifasciata (uit de presentatie)
• crassula
• dracaena marginata

Met vier verschillende planten kan ik mooi kijken welk type het best overleeft. En dan kunnen er ook nog een paar in andere kamers en op het werk worden geplaatst. Dit wordt een leuk experiment.

Op 15 en 16 oktober was de ATiLA 2008, de jaarlijkse bijeenkomst van de computertaalkundegroepen uit Antwerpen, Tilburg en Gent. Deze keer kwamen we bijeen in congrescentrum Elzenveld in Antwerpen. Steekwoorden van de bijeenkomst waren informatie extractie, alignment, shallow parsing, semantiek en natuurlijk het bindende element tussen de drie groepen, memory-based machine learning. Het was weer een interessante bijeenkomst!

Vorige week promoveerde in Amsterdam oudcollega Krisztian Balog op een proefschrift met de titel People Search in the Enterprise. Het ging over het zoeken naar experts in digitale datacollecties. In tegenstelling tot de vorige promoties, gedroegen de leden van de commissie zich deze keer voorbeeldig. Bekijk een filmpje.

Op maandag 29 september gaf de kersverse Groningse hoogleraar Semantiek en Cognitie Petra Hendriks haar oratie. Het onderwerp was het begrijpen van taal. Hendriks vertelde dat er verschil is tussen wat mensen kunnen begrijpen en wat zij kunnen uitleggen. Zij heeft een website gemaakt over dit onderwerp: Bent u een goed verstaander? Hier kunnen bezoekers testen hoe goed zij taal begrijpen.

Van de oratie is een filmpje beschikbaar.

Op woensdag 25 juni 2008 was de laatste bijeenkomst van het project waarin ik in Amsterdam heb gewerkt: IMIX. Iedereen mocht in Rotterdam nog eens vertellen wat hij of zij voor werk had gedaan. Daarna kregen we wat feedback van de evaluatiecommissie. De dag werd afgesloten met een boottochtje over de Nieuwe Maas, een diner in hotel New York en met een groepje kijken naar Duitsland-Turkije.

Hier is een filmpje van de dag.

Op donderdag 21 februari is collega Gerlof Bouma gepromoveerd tot doctor in de Letteren. De titel van zijn proefschrift was Starting a Sentence in Dutch: A corpus study of subject- and object-fronting. Gerlof promoveerde cum laude en dat komt niet vaak voor. Inmiddels heeft hij een baan aan de Universiteit van Potsdam.

Van de promotie is een filmpje beschikbaar.

Op donderdag 7 december werd in Nijmegen CLIN 2007 gehouden, de jaarlijkse bijeenkomst van computertaalkundigen uit Nederland en Vlaanderen. Het was weer een leuke dag met veel gelegenheid om bij te praten met oude bekenden.

Het programma zat bomvol: vijf blokken met vijf parallelle sessies. Het was onmogelijk om alle interessante praatjes te bezoeken. We noemen een paar goede: Emiel Krahmer over het herkennen van zinnen met dezelfde betekenis, Sophia Katrenko over informatie-extractie, Leonoor van der Beek over question-answering en natuurlijk ons eigen praatje met een vergelijking tussen een oppervlakkige en een volledige taalanalyse.

Een minpuntje van de dag was het verhaal van de gastspreker. Een verhaal over parseroptimalisatie van Ted Briscoe paste prima op de CLIN van 1997 toen 60% van de praatjes over parsing ging. Anno 2007 heeft minder dan 10% van de CLINsprekers het over parsing. Voor het publiek was het leuker geweest als de gastspreker een onderwerp had gekozen dat nu hot is, bijvoorbeeld, informatie-extractie of question-answering, bij elkaar goed voor 40% van de onderwerpen op CLIN 2007.

Verder was alles goed georganiseerd. Op naar CLIN 2008 in Groningen!

Nagenieten kan met foto’s op de officiële website en op Flickr, of met een filmpje.

Op donderdag 6 december 2007 werd een workshop over trefwoorden gehouden op het Telematica-Instituut in Enschede. Er waren zes voordrachten, drie van iemand van een universiteit en drie vanuit het Instituut. Bijna allemaal gingen over het genereren van trefwoorden, dan wel door software of met behulp van social tagging. Aan de centrale vraag van de workshop: Wat hebben gebruikers bij het zoeken naar teksten aan trefwoorden? kwamen de sprekers helaas nauwelijks toe.

Het gebouw van het Telematica-Instituut leek wel op een vesting. Je had een pasje nodig om van 1 gang op een andere te komen. Niet erg handig voor gasten maar misschien wordt er op deze manier wel interessante data over de medewerkers verzameld.