iFarm.nl

De aanstaande CLIN-conferentie voor Nederlandse en Vlaamse computertaalkundigen is aangekondigd als een wifi-vrije conferentie. Supersuf natuurlijk want zo kan ik niet iedereen mijn mooie webdemo laten zien. Als oplossing voor dit probleem heb ik een dongle aangeschaft. Dit is een apparaatje dat je in de usb-aansluiting van je computer kan stoppen waarna je contact kunt maken met Internet via het mobiele telefoonnetwerk.

Ik heb gekozen voor het goedkoopste abonnement Mobiel Internet bij XS4ALL voor twee tientjes per maand. Ik heb toch al een account daar en de verbinding wordt gemaakt via het KPN-netwerk, wat me betrouwbaar lijkt. Zondag besteld en een week later op dinsdag bezorgd. Het was bijna plug-and-play: ik had alleen nog het stappenplan van de website nodig. En het werkt! Deze blogpost is via de dongle verstuurd.

Dit is al de tweede keer dat een CLIN-conferentie leidt tot een aanschaf van een nieuw gadget. Toen de conferentie vier jaar geleden in Amsterdam werd gehouden, kocht ik speciaal daarvoor mijn eerste digitale camera om conferentiefoto’s mee te maken. Kennelijk ben ik een grote fan van dit evenement.

Deze week zijn twee van mijn oudcollega’s tot doctor gepromoveerd. De eerste was donderdag in Groningen Sake Jager op een proefschrift over computer-ondersteund taalonderwijs. Dezelfde verwarde professor van drie weken geleden trad weer op als promotor. Maar deze keer bedacht hij zich tijdens uitspreken van de felicitaties en bevorderde de kandidaat alsnog officieel tot doctor.

Vrijdag was ik in Amsterdam bij de promotie van Loredana Afanasiev over het testen van XML-talen. Interessant onderwerp, ook met de kanttekeningen uit de praktijk van professor Kersten van MonetDB. Het publiek was massaal komen opdagen maar de corona was met 6 man opvallend leeg. Dat laatste zal ongetwijfeld met het weer te maken hebben gehad. Het treinverkeer liep nog niet helemaal soepel die dag.

Vandaag is in Tilburg mijn oudcollega Toine Bogers gepromoveerd tot doctor op het proefschrift Recommender Systems for Social Bookmarking. Het was een mooie promotie waarin de kandidaat op deskundige wijze de vragen van de beoordelingscommissie beantwoordde.

Vandaag een unicum bij een Letterenpromotie in Groningen: de hoogleraar (niet op de foto) was zo in de war dat hij vergat de kandidaat officieel te promoveren tot doctor. De decaan die de ceremonie leidde, zei er niets van. De vraag is nu: is de kandidaat vandaag doctor geworden of niet?

Afgelopen weekend zag ik op ted.com de presentatie How to grow your own fresh air van Kamal Meattle. Hij vertelde over zijn onderzoek over de bestrijding van het sick-building-syndroom met behulp van planten. Even verder kijken leerde dat ook ruimtevaartorganisatie NASA planten inzette voor schonere lucht en dat planten in de slaapkamer een positief effect hebben op de luchtkwaliteit.

Dat is nog eens goed nieuws! Ik ben onmiddellijk naar het tuincentrum in de buurt getrokken en heb vier van die dingen aangeschaft. Dit zijn ze geworden (van links naar rechts):

• zamioculcas
• sansevieria trifasciata (uit de presentatie)
• crassula
• dracaena marginata

Met vier verschillende planten kan ik mooi kijken welk type het best overleeft. En dan kunnen er ook nog een paar in andere kamers en op het werk worden geplaatst. Dit wordt een leuk experiment.

Op 15 en 16 oktober was de ATiLA 2008, de jaarlijkse bijeenkomst van de computertaalkundegroepen uit Antwerpen, Tilburg en Gent. Deze keer kwamen we bijeen in congrescentrum Elzenveld in Antwerpen. Steekwoorden van de bijeenkomst waren informatie extractie, alignment, shallow parsing, semantiek en natuurlijk het bindende element tussen de drie groepen, memory-based machine learning. Het was weer een interessante bijeenkomst!

Vorige week promoveerde in Amsterdam oudcollega Krisztian Balog op een proefschrift met de titel People Search in the Enterprise. Het ging over het zoeken naar experts in digitale datacollecties. In tegenstelling tot de vorige promoties, gedroegen de leden van de commissie zich deze keer voorbeeldig. Bekijk een filmpje.

Op maandag 29 september gaf de kersverse Groningse hoogleraar Semantiek en Cognitie Petra Hendriks haar oratie. Het onderwerp was het begrijpen van taal. Hendriks vertelde dat er verschil is tussen wat mensen kunnen begrijpen en wat zij kunnen uitleggen. Zij heeft een website gemaakt over dit onderwerp: Bent u een goed verstaander? Hier kunnen bezoekers testen hoe goed zij taal begrijpen.

Van de oratie is een filmpje beschikbaar.

Op woensdag 25 juni 2008 was de laatste bijeenkomst van het project waarin ik in Amsterdam heb gewerkt: IMIX. Iedereen mocht in Rotterdam nog eens vertellen wat hij of zij voor werk had gedaan. Daarna kregen we wat feedback van de evaluatiecommissie. De dag werd afgesloten met een boottochtje over de Nieuwe Maas, een diner in hotel New York en met een groepje kijken naar Duitsland-Turkije.

Hier is een filmpje van de dag.

Op donderdag 21 februari is collega Gerlof Bouma gepromoveerd tot doctor in de Letteren. De titel van zijn proefschrift was Starting a Sentence in Dutch: A corpus study of subject- and object-fronting. Gerlof promoveerde cum laude en dat komt niet vaak voor. Inmiddels heeft hij een baan aan de Universiteit van Potsdam.

Van de promotie is een filmpje beschikbaar.