iFarm.nl

Oeps, het blijkt dat je van een Macbook op schoot brandwonden op kan lopen. Ook Danah Boyd schrijft erover, zonder foto’s maar met reacties van lezers.

Google Maps heeft een nieuwe optie: Street View. Je kon al bijna elke plek in de wereld van boven bekijken maar dankzij Street View kan je sommige steden nu ook vanaf de grond bekijken. Je rijdt op je eigen tempo door de straten en kiest de richting waarin je kijkt. Handig bij het voorbereiden van een reis.

Het moet een enorme klus zijn om dit soort stadsbeelden te verzamelen. Google Street View is dan ook op dit moment alleen beschikbaar voor gedeeltes van een paar grote Amerikaanse steden: New York, San Francisco, Miami, Denver en Las Vegas. Benieuwd wanneer dit naar Europa overwaait. Misschien kunnen ze die cameraatjes aan vrijwilligers uitlenen?

Ook de Nederlandse universiteiten zijn aan het experimenteren op Second Life (SL). Dat blijkt uit een uitzending van het programma Hoe?Zo! zojuist op Radio 747. Frans Feldberg van de Vrije Universiteit in Amsterdam vertelde dat de VU een eiland heeft gekocht en onderzoekt welke aanvullende waarde het gebruik van SL zou kunnen bieden bij het geven van onderwijs. Igor Mayer van de Technische Universiteit Delft had het over de aankoop van twee virtuele eilanden in SL. Hij zag mogelijkheden voor de inzet van de virtuele wereld in ontwerpgerichte studies zoals Bouwkunde.

Ook het AD besteedt aandacht aan deze eerste twee Nederlandse universiteiten met grond in SL. Tot nu toe werd er vanuit de universiteiten alleen onderzoek gedaan naar de gebruikers van de virtuele wereld, onder andere door de Universiteit van Amsterdam (Albert Benschop) en de Universiteit Twente (Jacob van Kokswijk, bron).

Vorige week ontvangen: het rapport Second Life: Het tweede leven van virtual reality (pdf) van het EPN (Electronic-highway Platform Nederland). Het beschrijft de resultaten van een enquête die onder 246 bewoners van de virtuele wereld Second Life is gehouden. Er werden onder andere vragen gesteld over de achtergrond van de spelers, hun tijdsbesteding in het spel en hun ervaringen ermee. EPN hield de enquête om na te gaan hoe de steeds populairder wordende virtuele werelden in de toekomst de reële wereld kunnen gaan beïnvloeden.

De resultaten van de enquête laten zien dat de virtuele inwoners van Second Life interessant zijn voor adverteerders: over het algemeen jong (25-40), hoog opgeleid, goed verdienend, regelmatig met creatieve en IT-beroepen, en ongeveer evenveel mannen als vrouwen. Meer dan de helft van de ondervraagden besteedt meer dan 18 uur per week aan het spel maar ook bij frequente spelers (meer dan 30 uur per week) zijn er geen aanwijzingen voor verslaving. Ongeveer 30% van de spelers ziet zich eerder als producent dan consument in het spel en bijna 20% verdient voldoende virtuele dollars om het om te zetten in echt geld.

Het EPN-rapport is geschreven in het Nederlands. Een Engelse versie is op te vragen bij info@epn.net

Gevonden op InfoIsland.org.

Hierboven staat interessante video over Second Life: een voordacht van Philip Rosedale, de CEO van Second-Life-eigenaar Linden Labs, met in de achtergrond Cory Ondrejka die de verschillende bouwmogelijkheden demonstreert. Het is een in maart 2006 gegeven lezing bij Google die een kwartier duurt en wordt gevolgd door drie kwartier vragen. Rosedale geeft een algemene inleiding in de virtuele wereld met aandacht voor bouwen, de virtuele economie en haar effecten op de bewoners in de echte wereld.

(gespot bij Second Life Insider)

De logfiles van Google bevatten informatie over de zoekopdrachten van een groot deel van de mensheid. Het bedrijf maakt daarvan gebruik door het regelmatig publiceren van de meest populaire zoekopdrachten in de Zeitgeist. Deze week kwam het overzicht uit voor 2006. Goed om te controleren of we het afgelopen jaar nog nieuwe ontwikkelingen hebben gemist.

Bovenaan de enigszins opgeschoonde lijst staat Bebo, een vriendensite à la Hyves. MySpace (eerste in 2005) is nu tweede en vier andere zoekopdrachten slaan op websites, een ondersteuning voor de stelling dat veel gebruikers het Googlevenster gebruiken om naar een hun bekende site te springen. De Wereldkampioenschappen voetbal staan natuurlijk in de top 10 maar video, het Spaanse rebelde en wiki zijn verrassingen.

Naast de hoofdlijst bevat Googles Zeitgeist diverse andere lijstjes. De vragenlijst is wel interessant. Borat blijkt de meest populaire onbekende persoon te zijn en bij de wat-is-vragen staan maar liefst acht medicijnen (door spam?). De meeste van de andere lijstjes zijn sterk op de VS gericht. Het is wel jammer dat Google in 2006 niet zulke mooie grafieken laat zien als in 2005.

(gevonden bij John Battele)

Decennialang hebben wetenschappers gewerkt aan het slimmer maken van computers. Ooit zouden machines beter kunnen denken dan wij. Voor sommige taken is dit doel bereikt: rekenen, eenvoudige spelletjes en zelfs schaken kunnen computers bijna even goed of zelfs veel beter dan de mens. Voor andere taken lijkt dit doel nog ver weg: redeneren, omgaan met taal, plaatjes herkennen en het spelen van complexe spelen als go.

Nu is er een nieuwe trend zichtbaar. Niet de computer wordt ingezet als intelligent hulpmiddel voor de mens maar andersom. De hersenkracht van mensen wordt gebruikt om computers te ondersteunen bij taken waar mensen beter in zijn. Een voorbeeld hiervan is het experiment van Luis von Ahn waarbij duizenden mensen belangeloos plaatjes classificeren. Er is ook Amazon’s Mechanische Turk waar je een taak kan aanbieden die dan voor gering bedrag wordt uitgevoerd door een mens. Voorbeelden van taken zijn vragen beantwoorden, producten classificeren, spraakherkenning en foto’s maken.

Amazon’s service is nog niet zo populair maar Yahoo!’s vraag-en-antwoordsysteem kan zich al op een ruime belangstelling verheugen. Intelligente computers blijven een interessant onderzoeksonderwerp maar zo langzamerhand is een goed samenspel tussen mens en machine een belangrijker doel geworden dan de intelligentie van de machine alleen.

(opgedoken bij Olivier Bousquet)

Update (22/12): ook Amazon heeft nu een vraag-antwoord-systeem dat gebruik maakt van hersenen.

Second Life is een rollenspel in een virtuele wereld op Internet. Iedere speler heeft een avatar (poppetje) waarmee hij zich door een kunstmatige drie-dimensionale ruimte kan bewegen. Er bestaan verschillende online rollenspelen maar Second Life heeft twee bijzondere eigenschappen. Ten eerste is vrijwel alles in die virtuele wereld ontworpen en gemaakt door de spelers zelf. Ten tweede wordt er in het spel gehandeld in goederen en diensten waarvoor betaald wordt in kunstmatige Linden dollars die een min-of-meer vaste wisselkoers hebben tegen de Amerikaanse dollar (1US$ is ongeveer 270L$).

De mogelijkheden voor spelers om zich uit te leven in Second Life zijn onbegrensd. Wie geïnteresseerd is in virtuele seks of gokken, kan daar terecht. Anderen springen in op de vraag en ontwerpen, bouwen en verkopen gokmachines of laten hun avatars diverse diensten verlenen. Soms gratis maar vaak tegen betaling. Sommige spelers wenden hun creativiteit aan en bouwen dancings, kastelen of zelfs hele steden waarin zij vervolgens evenementen organiseren.

Het aantal gerapporteerde actieve inwoners van Second Life, twee miljoen, is ongetwijfeld door dubbele accounts en een groot afhaakpercentage van beginners, sterk overschat. Toch laat het zien dat zo’n virtuele wereld grote interesse opwekt. Het biedt een interface aan dat een stuk natuurlijker is dan het op tekst gebaseerde web (nu nog wel zonder geluid). Ideaal voor onderwijsdoeleinden en vergaderingen op afstand. Hier is een sterke groei te verwachten. Het is alleen nog maar wachten op open-source versies van de software zodat iedereen lokaal zijn eigen server kan draaien. Dan hebben we straks allemaal zo’n avatar.

Hoe krijg ik meer bezoekers naar mijn blog? Dat is een vraag die iedere schrijver van een weblog zich stelt. Voor Engelstalige blogs zijn er tientallen plekken waar je je blogposts kan aanmelden maar voor Nederlandstalige blogs ligt dat een stuk lastiger. Dutch Cowboys publiceerde in begin 2005 een lijst met tips maar de sites die daar worden genoemd, zijn inmiddels achterhaald. Er blijken niet zoveel goede actieve sites te zijn voor het registreren van Nederlandse blogs:

• Technorati: een internationale website waar inmiddels diverse Nederlandse blogs zijn geregistreerd. Ze hebben een pingservice, aanmelden is eenvoudig en binnen een paar minuten na je aanmelding is je blog opgenomen in de zoekindex.
• MSN Reporter: hier kan je aparte blogberichten aanmelden om te worden beoordeeld door de bezoekers. Druk bezocht.
• Wieblogt: is nog niet actief maar belooft zich specifiek op de Nederlandse blogosphere te richten.

Een paar mindere alternatieven: BNN Blog 40 lijkt op MSN Reporter maar trekt minder aandacht. Bloglog.nl staat alleen maar aanmeldingen toe van geregistreerde gebruikers en helaas kan je je daar momenteel niet registreren. En bij Blogger.com kan je je wel aanmelden maar het kan weken duren voordat een bericht in hun zoekindex wordt opgenomen.

Aanvullingen zijn welkom!

Er staat een mooi overzicht van de blogosphere op de site van David Sifry, de CEO van Technorati. Het aantal blogs was vorige maand gestegen tot 57 miljoen en daar komen per dag nog zo’n 100.000 bij. Het aantal blogposts ligt nu op 1,3 miljoen per dag. Eén van de meest interessante grafieken is de vergelijking tussen populaire en minder populaire blogs. Het gemiddelde aantal posts per maand blijkt de meest belangrijke factor te zijn. De laatste grafiek laat helaas zien dat het Nederlands niet meer bij de top tien talen zit…

Gevonden bij Joi Ito.